Вътрематочната спирала се използва или като метод за контрацепция, или за терапевтични цели. Като метод за контрацепция, той се състои от рамо, състоящо се от мед и една или две плочи (в зависимост от вида на намотката), направени от специален материал, съвместим със средата на матката.
Поставя се през първите 5 дни от цикъла при предварителен гинекологичен преглед както на анатомията на гениталната система, така и за потвърждаването на отсъствието на инфекции. Поставя се от лекаря без използване на упойка и ако жената вече е раждала. Избягва се поставянето на нераждали жени.
Хормоналната спирала се използва за терапевтични цели, която освобождава определено дневно количество прогестерон. Препоръчва се в случаи на маточно кървене, които имат хормонална или идиопатична (необяснима) етиология.
Срокът на годност на спиралата е 3-5 години в зависимост от вида. Отстранява се в края на менструацията и се извършват два теста, цитологично изследване (ПАП-тест на ендометриален материал) и култура на спиралата за микробиологичен контрол. Заместването е възможно при следващата менструация, ако резултатите от горните тестове позволяват това или след лечение, при необходимост.